El alto grado de desigualdad económica que existe hoy en día es probablemente una de las características que más identifican a las sociedades actuales. Las diferencias entre los más ricos y los más pobres son de las más grandes que han existido en toda la historia de la humanidad 1. Esta situación ha hecho que los científicos sociales se preocupen cada vez más por entender las consecuencias que tiene vivir en sociedades cada vez más desiguales. Algunos autores han plantean que la desigualdad económica condiciona enormemente la vida de las personas, y esto se debe principalmente a que cuanto más distintas son las condiciones de vida de la población, es decir, cuanto más desigual es una sociedad, más distanciadas se sienten las personas unas de otras 2.
Lo próximos o distanciados que nos sentimos con los demás tiene un impacto crucial en nuestras vidas. Tanto es así que cuando nos sentimos muy próximos a nuestras personas cercanas, como la familia y los amigos, el concepto que tenemos de nosotros/as mismos/as se solapa con el que tenemos de ellas. Es decir, que no podemos pensarnos completamente sin pensar a la vez en estas personas. Cuando las personas piensan en sí mismas de esta manera se dice que tienen un auto-concepto interdependiente. Por el contrario, cuando nos sentimos distanciados de los demás y no tenemos ningún problema en pensarnos a nosotros/as mismos/as como individuos separados de los demás decimos que tenemos un auto-concepto independiente 3.
Entonces, si cuanto más desigual es una sociedad más distanciados se sienten sus habitantes, y cuanto más distanciadas se sienten las personas unas de otras más independientes se perciben ¿Podríamos esperar que cuanto más desigualdad economía exista más independientes (y menos interdependientes) serán las personas?
Los resultados de varios estudios tratan de aproximarse a la respuesta de esta pregunta mostrando que, por ejemplo, las personas que menos desigualdad perciben en su país tienden a auto-definirse como más interdependientes. Asimismo, al poner a las personas en un contexto artificial en el que se muestra una mayor desigualdad estas tienden a recordar más eventos individuales sugiriendo una mayor activación de su auto-concepto independiente. Por el contrario, cuando ese mismo artificial contexto mostraba una menor desigualdad las personas tendían a recordar más eventos en los que estuvieran involucrados sus familias y sus amigos/as, sugiriendo por tanto una mayor activación de su auto-concepto interdependiente 4.
Por tanto, los resultados de estos estudios parecen sugerir que, efectivamente, una mayor desigualdad económica parece hacer que las personas se sientan más independientes, mientras que una menor desigualdad parece llevar a las personas a sentirse más interdependientes de sus personas cercanas.
Referencias
1 Piketty, T. (2014). Capital in the Twenty-First Century. Cambridge, MA: Harvard University Press
2Pickett, K. E.,&Wilkinson, R. G. (2015). Income inequality and health: A causal review. Social Science and Medicine, 128, 316–326. https://doi.org/10.1016/j.socscimed.2014.12.031.
3Markus, H. R., & Kitayama, S. (1991). Culture and the self: Implications for cognition, emotion, and motivation. Psychological Review, 98(2), 224–253. https://doi.org/10.1037/0033-295X.98.2.224.
4Sánchez-Rodríguez, Á., Willis, G.B, and Rodríguez-Bailón, R. (2019). Economic and social Distance: Perceived income inequality negatively predicts an interdependent self-construal. International Journal of Psychology, 54, 117-125. https://doi.org/10.1002/ijop.12437
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A.S.R. 